つがる市は、市町村別で全国3位（約26億円）産出額を誇る国内有数のメロン産地として知られていますが、農業人口の減少や高齢化、担い手不足等の課題を背景に、生産量が減少傾向にあるといいます。そのような状況を踏まえ、今、水耕栽培とloTによるハウスメロンの実証実験が行われ、 天候に影響されず、高齢化や担い手不足を解消すべく、未来に向けた農業へのチャレンジが、つがる市では行われています。
また、市外から移住される新規就農を目指す方を「新規就農者支援事業」で、農業者育成のために、農業研修や住居費用など様々なサポート行っています。一次産業を近代化経営で生産力の向上を図る取組、素晴らしいと思います。そんな遠くない日に、通年栽培によるつがる市産のメロンが全国のスーパーにお目見えするかも…ワクワクします。

つがる市のメロン栽培は40年以上の歴史があり、青森県のメロンの収穫量は全国５位、そのうち7割以上がつがる市と言われています。メロン農家に話を聞く機会があったので苦労話しなどを聞いたところ、実が大きく糖度を上げるには、水や肥料・温度管理、そして健康な土づくりが欠かせませんよと教えてくれた。まさに、我が子を育て上げる気持ちで接していかないと果物は答えてくれないのか。と農家の心情に接した気持ちです。また、つがる市が最新のテクノロジーでメロン栽培の実証実験していることについて聞いたところ、農業は「キツイ、汚い、危険」とされ、若者にとって敬遠されがちな職種。自治体が率先して農業の作業改革を推し進めることは、素晴らしいことだと思いますと語気を強めていました。お忙しいところ取材に協力して頂き、有難うございました